새로운 리더십 규칙

매년 3월 8일이 되면 IT 업계는 축하 행사로 들썩이며 수상자를 발표하고 감동적인 명언들을 모아 공유합니다. "IT 업계에 종사하는 여성으로서…"로 시작하는 링크드인 게시물들이 쏟아져 나오죠.“ 

기술 분야(그리고 대부분의 산업 분야)에서 역사적으로 성평등이 부족했던 점을 고려할 때, 이러한 기념행사는 문제. 하지만, "훌륭한 리더십"을 여성의 문제로만 치부하는 데 너무 익숙해진 기존의 담론을 재정의하는 것 또한 중요합니다. 이제는 훌륭한 리더십을 단순히 현명한 비즈니스 주제로 다룰 필요가 있습니다.

각 산업계에서 여성 리더십에 대해 이야기하는 방식은 단순히 문화를 형성하는 데 그치지 않고 데이터가 됩니다. 그리고 그 데이터는 중요한 결과를 가져옵니다. 스탠포드 대학교의 2025년 인공지능 지수 보고서, 대규모 언어 모델은 여성을 STEM 분야보다는 인문학 분야와 불균형적으로 연관시키고, 남성을 리더십 역할에 선호하여 의사 결정 과정에서 인종 및 성별 편견을 강화합니다. 다시 말해, 인공지능조차도 여성 리더십을 간과하는 법을 배우고 있다는 것입니다. 이는 이러한 인식을 바꾸지 않을 경우 그 대가가 점점 더 커지고 있음을 의미합니다.

Aarki에서는 경영진의 421%가 여성으로, 이는 기술 업계 임원직 평균인 111%의 거의 네 배에 달합니다.포브스샌프란시스코, 뉴욕, 런던, 방갈로르, 베이징, 마닐라, 서울에 있는 지사에서 14명의 직원에게 그들의 리더십 비결을 물었습니다. 그들이 들려준 일화와 조언은 직무, 지사 위치, 직급에 관계없이 서로 독립적으로 나타났습니다. 이러한 데이터를 통해 다섯 가지 패턴 또는 "규칙"이 도출되었습니다.“ 

성장 분야에서 일하는 우리들은 그 일이 무엇을 필요로 하는지 알고 있습니다. Aarki의 수석 파트너십 관리자 Deepanshi Agarwal, "데이터를 활용한 스토리텔링"이라고 설명합니다.“ 

그래서 저희는 바로 그렇게 하고 있습니다. 

이것들은 "여성 리더십 규칙"이 아니라, 훌륭한 리더십 규칙일 뿐입니다.

규칙 #1: 가시성은 다음과 같습니다. 자기 홍보 리더십 기술

우리 설문조사에 참여한 거의 모든 여성이 경력 초기에 받았던 조언은 무엇이었을까요? 바로 "묵묵히 일해서 실력으로 보여주라"는 것이었습니다.

분명 어떤 이들에게는 선의의 조언일 것입니다. 하지만 우리 지도자들이 공통적으로 내린 결론처럼, 이는 불완전한 조언이기도 합니다.

데이터를 살펴보겠습니다.

맥킨지 2025년 직장 내 여성 현황 보고서 약 300만 명의 직원을 대표하는 124개 조직의 데이터를 활용한 연구에 따르면, 고위직 여성의 841%가 승진을 원하지만 남성에 비해 승진 기회가 훨씬 적은 것으로 나타났습니다. 

원천: 맥킨지, 2025년 여성의 직장 생활 전망

대다수의 여성 리더들이 승진을 원한다면, 왜 그들은 종종 뒤처지게 되는 걸까요? 성차별이나 직장 내 편견과 같이 통제할 수 없는 요인 외에도, 많은 여성들은 목소리를 낮추라는 조언을 받는 경우가 많습니다.

Pitch Patrisse Oguan, Aarki의 마닐라 크리에이티브 서비스 책임자, 그녀는 경력 초기에 "묵묵히 자신의 업무로 증명하라"는 조언을 그대로 따르면 어떤 결과가 초래되는지 깨달았습니다. "누군가가 업무의 성과를 사업적 영향과 명확하게 연결시켜주지 않는 한, 업무는 그 자체로 빛을 발하지 못합니다."라고 그녀는 말합니다. "오늘날 저는 팀원들이 탁월한 성과를 내고 자신감 있게 이를 알리도록 격려합니다. 조용한 탁월함도 훌륭하지만, 실질적인 성장을 이끄는 것은 가시적인 영향력입니다."“

그 후렴구는 전 세계 지사에 울려 퍼졌습니다. Aarki의 인도 총괄 관리자인 Sree Lakshmi는, 그는 특유의 직설적인 표현으로 이렇게 말합니다. "노력은 중요하지만, 가시성, 목소리, 그리고 확신 또한 똑같이 중요합니다. 리더십은 조용한 탁월함이 아닙니다. 그것은 조화를 이룬 탁월함입니다."“

Aarki의 샌프란시스코 전략 및 운영 담당 SVP인 Wangxin Li는, 그는 이를 구조적 필수 요소로 규정하며, "영향력을 발휘하려면 가시성과 주도성이 필요합니다. 명확하게 소통하고, 이해관계자들을 조율하며, 때로는 자신이 믿는 변화를 옹호해야 합니다."라고 말합니다.“

디판시 아가르왈, 개인적인 경험을 바탕으로 이야기합니다. "초기에는 오로지 노력만으로 인정받을 수 있다고 믿었습니다. 하지만 시간이 지나면서 노력도 중요하지만, 가시성 또한 중요하다는 것을 깨달았습니다. 아이디어를 공유하고, 질문하고, 자신의 관점을 고수하는 것이 진정한 영향력을 만들어내는 비결입니다."“

이러한 리더들이 말하는 것은 자신의 결과물을 조직에 실질적인 영향으로 전환하는 능력입니다. 단순히 결과물을 만들어내는 것뿐만 아니라, 그 의미를 설명하고 다른 사람들이 "왜" 그렇게 했는지 이해할 수 있도록 연결고리를 만들어주는 것이죠. 이것이 바로 리더십 기술이며, 충분히 배울 수 있는 것입니다.

실제 적용 사례는 다음과 같습니다.

• 당신의 업무가 사업에 미치는 영향을 전달하는 방법
• 당신이 배제된 상태에서 의사 결정이 이루어지기 전에 이해관계자들을 사전에 조율합니다.
• 목소리가 큰 사람이 아닌, 최고의 아이디어를 가진 사람이 주목받는 팀 문화를 구축합니다.

규칙 #2: 감성 지능이란 사이드 퀘스트 성과 지표

흔히 "소프트"하다고 치부되는 자질들이야말로 실질적인 결과를 만들어내는 원동력입니다.

성 다양성 측면에서 상위 251개 미국 기업이 전국 산업 평균보다 27% 더 높은 수익성을 보인다는 사실을 알고 계셨습니까?하버드)? 아니면 여성 임원 비율이 가장 높은 기업이 여성 임원이 없는 기업보다 47% 더 높은 수익률을 올린다는 사실?하버드그 이유는 여성들이 회의실에 함께하면 심리적 안정감, 협력적인 의사 결정, 감성 지능과 같은 특정 리더십 행동이 향상되기 때문입니다. 이러한 행동들은 조직의 수익 증대로 이어지는 요소입니다.

뉴욕 Aarki Influencer Network의 CGO인 Cayla Gallo는, 그녀는 자신의 직업적 경쟁력을 높여준 요소에 대해 분명하게 말합니다. "공감 능력과 솔직함은 비즈니스에서 항상 중요하게 여겨지지는 않는 관점을 갖게 해 주었습니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 이러한 강점 덕분에 사람들을 더 잘 이해하고, 신뢰를 구축하고, 더욱 효과적으로 리더십을 발휘할 수 있었습니다. 이것이 제 성공의 핵심 요소입니다."“

피치 파트리스 이를 운영적인 측면에서 설명합니다. "애드테크처럼 빠르게 변화하는 환경에서는 기본적으로 결과물만 내놓는 모드가 일반적입니다. 하지만 저는 수년간의 경험을 통해 사람들이 자신의 의견이 존중받고, 심리적으로 안전하다고 느끼면서도 분명한 책임감을 가질 때 가장 강력하고 지속 가능한 성과가 나온다는 것을 알게 되었습니다."“ 

아르키의 파리 지사 수석 성장 관리자인 지오바나 잔펠리체는 다음과 같이 말합니다., 이는 수치화하기는 어렵지만 그만큼 중요한 것, 즉 서로 다른 기본 설정에 기반한 환경을 헤쳐나가면서 발달시킨 사회적 지능을 가리킵니다. 그녀는 "그것이 우리에게 특별한 능력을 부여합니다. 편견으로 인한 마찰을 줄이고 생각을 자유롭게 표현할 수 있게 해주는 고도의 소통 능력인 것이죠."라고 말합니다.“

처럼 베이징에 본사를 둔 아르키의 중국 총괄 매니저인 코랄 안., 세 단어로 요약하자면, 아마도 우리 상품에 새겨 넣어야 할 문구일 겁니다: "온화하지만 강인함."“

데이터도 이를 뒷받침합니다. 성별 다양성이 높고 "온화하면서도 강인한" 리더십을 갖춘 기업이 더 높은 수익성을 보입니다. 즉, 감성 지능은 부수적인 것이 아니라, 시너지 효과를 내는 리더십 전략이라는 뜻입니다. 

규칙 #3: 당신은 방에 맞춰 성장합니다 그런 다음 초대받기 전에

성장은 선택입니다.

업계에는 리더십 사다리의 첫 단계에 지속적인 구조적 장벽이 존재합니다. 맥킨지의 보고서에 따르면 2025년 직장 여성의 모습 보고서에 따르면 남성 100명당 여성 관리자 승진자는 93명에 불과하며, 유색인종 여성의 경우 그 수치는 74명으로 떨어집니다. 이러한 첫 번째 관리자 단계에서의 병목 현상은 그 위의 모든 승진 경로에 연쇄적인 영향을 미칩니다.

구조적 장벽은 분명히 존재합니다. 하지만 우리가 이야기를 나눈 리더들은 이와 비슷한 맥락에서 다음과 같은 점을 지적했습니다. 완전히 준비되었다고 느낄 때까지 기다리는 것 자체가 일종의 함정이라는 것입니다.

스리 락슈미 간단히 말해서, "큰 방이나 큰 직함, 막중한 책임을 맡을 준비가 되었다고 느끼며 아침에 눈을 뜨는 사람은 없습니다. 완전히 준비되었다고 느끼기 직전에 조금씩 여러 공간에 발을 들여놓으면서 성장하는 것입니다. 대부분의 성장은 그 불편한 과도기에서 일어납니다."“

소피아 오, 아르키의 선임 인사 비즈니스 파트너, 그녀는 수년간 조직 내부에서 이러한 역학 관계를 관찰하고 직접 경험했습니다. "자기 신뢰는 주어지는 것이 아니라 쌓아가는 것입니다."라고 그녀는 말합니다. "진정한 자신감은 '아직 잘 모르겠어요'라고 말하는 것을 괜찮게 여기는 것입니다. 아직 파악하지 못한 부분에 대해 솔직하되, 답을 찾기 위해 스스로를 충분히 믿는 것입니다."“

크리스 지연 화이트, 아키 서울 지사 성장 담당 매니저, 그는 바로 이러한 순간들로 형성된 커리어를 5년째 이어오고 있습니다. "가장 큰 전환점들은 계산된 위험을 감수한 데서 비롯되었습니다. 완전히 준비되었다고 느끼기 전에 더 큰 역할을 맡고, 더 큰 예산을 관리하고, 새로운 시장에 진출하고, 새로운 팀을 구축하는 것들이죠. 만약 제가 편안한 곳에 머물렀다면 지금의 저는 없었을 겁니다."“

방갈로르 소재 Aarki의 수석 재무 관리자인 Phani Meesala는, 그녀는 경영 정상화 단계에서 아마존에서 아키로 자리를 옮겼는데, 이는 외부에서는 불확실해 보였지만 계산된 위험이었다. 그녀의 결론은 "자신감과 명확성은 행동을 통해 쌓이는 것이지, 행동하기 전에 쌓이는 것이 아니다"라는 것이다.“

아르키의 중국 영업 총괄인 레티 왕, 같은 철학을 요약하자면, "한 번의 실패는 결코 세상의 끝이 아니다"라는 것입니다. 단순한 관찰이지만, 중요한 통찰력을 제공합니다. 더 큰 역할을 맡으려면 때때로 넘어지는 것을 두려워하지 않아야 한다는 것입니다.

이 모든 관점을 관통하는 핵심은 무엇일까요? 바로 현재 위치와 목표 위치 사이의 간극이야말로 진정한 변화가 일어나는 곳이라는 점입니다.

규칙 #4: 업무 외적인 삶 주의를 분산시킨다 당신이 직장에서 뛰어난 이유는 무엇일까요?

다시 말해, 최고의 성과를 내는 리더들은 업무 외에도 삶을 즐긴다는 것입니다.

이는 아마도 저희 설문조사에서 가장 예상치 못한 결과였을 것입니다. 이 리더들이 업무 능력을 향상시키는 요인이 무엇인지 물었을 때, 답변은 생산성 시스템이나 리더십 프레임워크에 관한 것이 아니었습니다. 복싱, 요가, 반려동물, 달리기, 그리고 압도적으로 많은 답변은 부모 역할이었습니다.

업계에서 좀처럼 이렇게 표현하지 않는 데이터가 하나 있습니다. 에 따르면 라포스의 2025년 여성 고용 전망 보고서, 여성의 절반이 35세 이전에 IT 업계를 떠난다는 통계가 있습니다. 일반적으로 이러한 수치를 해석할 때는 승진 기회 부족, 번아웃, 일과 가정의 균형을 맞추기 어려운 점 등을 주요 원인으로 꼽습니다. 하지만 이 통계에는 또 다른 중요한 질문이 숨어 있습니다. 업계에 남는 여성들은 무엇 때문에 버티는 것일까요? 이번 설문조사에 참여한 리더들은 한결같이 다음과 같은 답변을 내놓았습니다. 바로 일과 삶의 분리가 아니라 통합이라는 것입니다. 구글 미트 화면 너머로 삶을 숨기는 것이 아니라, 풍요로운 삶을 업무에 접목할 수 있어야 한다는 것입니다.

Aarki의 샌프란시스코 CMO인 낸시 로버츠(Nancy Roberts)는, 그녀는 아이들 덕분에 업무 능력이 향상되었다고 솔직하게 말합니다. "두 아들의 엄마로서, 아주 명확하게 소통하는 법, 일이 잘 안 풀릴 때 방향을 바꾸는 법, 그리고 인내심이 바닥났을 때도 다시금 인내하는 법을 배우게 되죠… 샌드위치가 삼각형이 아니라 사각형으로 잘렸다고 저녁을 안 먹겠다고 하는 아이에게 한바탕 혼나다 보면, 사소한 일에 연연하지 않게 돼요."“

크리스 지연 화이트, 서울에서 한 살배기 아들을 키우는 그녀는 업무 방식의 변화를 이렇게 설명합니다. "시간이 제한적이고 에너지가 한정적일 때, 무엇이 진정으로 중요한지 명확해집니다. 저는 결과의 80%를 이끌어내는 20%에 집중합니다. 엄마가 된 것이 제 속도를 늦추기는커녕 오히려 집중력을 더욱 날카롭게 만들었습니다."“ 제시카 유는 덴버에 거주하며 아키의 미주 지역 성장 담당 매니저로 재직 중입니다., 그녀는 자신의 경험을 되짚으며 “엄마가 되면서 자신감, 효율성, 유연성이 기하급수적으로 향상되었다”고 말했다.”

부모 역할을 제외하면, 동일한 원칙이 적용됩니다. 산호 안 그녀는 복싱에서 명확한 사고방식을 찾는다. "복싱은 압박감 속에서도 침착함을 유지하고 혼란스러운 상황에서 전략적으로 생각하는 법을 가르쳐 줍니다."“ 케일라 갈로 그녀는 요가가 "생각을 조절하고, 마음의 평정을 유지하며, 반응이 아닌 의도를 가지고 대응하는 데 도움을 주었다"고 말합니다.“ 피치 파트리스 그녀는 피트니스, 미술 공예, 그리고 반려견 돌보기를 통해 세 가지 다른 재충전 활동을 하며, 이 세 가지가 함께 고속 성장 환경에서 리더십에 필요한 사고방식을 길러준다고 믿는다. 

Sana Lee, Aarki 서울 소재 Account Executive, 그녀는 자신의 골프 실력에 자부심을 느낀다고 말합니다. 그녀의 개인 최고 점수는 81타입니다. 중요한 것은 점수 자체가 아니라(물론 점수도 훌륭하지만), 어떤 형태로든 업무 외적인 부분에서 자기 계발을 하는 것이 업무의 일부라는 점입니다. 

규칙 #5: 최고의 리더 자리를 비켜주세요 그들이 간절히 바라던 방을 만들어 보세요

리더는 식탁을 넓힌다.

다음은 씁쓸한 사실 하나: 맥킨지의 2025년 직장 여성의 모습 조사 대상 기업의 약 절반만이 여성의 경력 발전을 우선순위로 여긴다고 답했는데, 이는 전년 대비 감소한 수치입니다. 응답 기업의 6분의 1은 다양성 및 포용성 관련 직원이나 자원을 감축했습니다. 공식적인 멘토링 프로그램, 연대 교육, 맞춤형 경력 개발 프로그램 또한 상당수의 기업에서 축소되었습니다.

그러한 맥락에서, 이 설문조사에 참여한 여성들이 하고 있는 일은 또 다른 차원의 의미를 지닙니다. 그들은 단순히 자신의 직무를 이끌어가는 데 그치지 않고, 조직이 남겨두고 있는 구조적 공백을 적극적으로 메우고 있습니다.

그녀는 경력 초기에, 소피아 오 그녀는 자신을 고려하지 않은 환경에서 자신의 생각을 주장했기에 "폭죽"이라는 별명을 얻었습니다. 그녀는 결국 그 별명의 의미를 재해석했지만, 그녀에게 남은 것은 그 별명을 얻기 위해 얼마나 많은 노력을 기울였는지에 대한 대가였습니다. "다른 사람들이 저처럼 힘들게 애쓰지 않아도 제 목소리를 낼 수 있도록 공간을 만들어주고 싶어요."라고 그녀는 말합니다.

을 위한 리 왕신, 그녀에게 가장 의미 있는 일은 이력서에 나타나지 않습니다. "팀원들을 멘토링해서 그들이 나중에 리더가 되는 모습을 보는 것, 누군가가 불안해하다가 자신감 넘치는 모습으로 변하는 것을 보는 것, 누군가가 어려운 진로 결정을 내릴 때 도움을 주는 것."“ 

을 위한 낸시 로버츠 이러한 멘토링은 개인적인 맞춤형 접근 방식을 취합니다. 그녀는 경력 초기에 이미 실적 우수자로 승진 자격을 갖췄음에도 불구하고 임신 사실을 5개월 동안 숨긴 채 승진 심사를 받아야 했던 경험이 있습니다. "그 경험은 저를 완전히 바꿔놓았어요."라고 그녀는 말합니다. "씁쓸한 감정 때문이 아니라, '내 팀원 중 누구도 승진하기 위해 자신의 모습을 숨겨야 한다고 느끼게 두지 않겠다'는 결심을 하게 된 거죠." 그녀는 이어 "저는 제가 어렸을 때 가졌으면 좋았을 리더, 즉 명확하고, 지지적이며, 실제로 필요한 것이 무엇인지 솔직하게 알려주는 리더가 되려고 노력합니다."라고 덧붙였습니다.“

여러 면에서, 스리 락슈미 그녀는 그룹 구성원 대부분을 대변하며 이렇게 말합니다. "저는 자신의 목소리를 찾아가는 과정이 어떤 느낌인지 알아요. 그리고 다른 사람들, 특히 여성들이 저보다 더 빨리 자신의 목소리를 찾기를 바랍니다."“

그렇다면 데이터는 무엇을 말하고 있을까요?

데이터에 따르면 이 다섯 가지 규칙에는 성별 구분이 필요하지 않습니다. 가시성, 감성 지능, 의도적인 위험 감수, 전인적 성과, 그리고 공간 조성 — 이것이 바로 훌륭한 리더십의 본질입니다.

이러한 자질들이 여성에게서 불균형적으로 많이 나타나는 것은 여성이 이러한 자질을 독점하고 있기 때문이 아닙니다. 여성은 자신의 존재를 전제로 하지 않는 환경에서 활동하는 데 더 많은 경험을 쌓아왔기 때문입니다. 이러한 경험은 업계가 주목해야 할 정확성과 의도성을 길러줍니다. 마지막으로, 레티 왕. 여성 지도자들에게 사람들이 더 많이 물어봤으면 하는 질문이 무엇이냐는 질문에 그녀는 간단하게 “남성에게 하는 것과 같은 질문”이라고 답했다.”